Le Jamaïcain Hezekiah Moscow se retrouve plongé dans le creuset violent de la révolution postindustrielle dans l’East End londonien. Fasciné par les combats de boxe clandestins, qui sont alors très populaires, il fait la connaissance de Mary Carr, la cheffe des Forty Elephants, un célèbre gang féminin qui lutte au quotidien pour sa survie. Tandis qu’il se forme au combat, il affronte Sugar Goodson, un redoutable boxeur dont il devient rapidement le rival, bien au-delà du ring.